Bridging Climate Change

Dear all,

Thank you so much for coming to the Bridging Climate Justice evening!

A moving and inspiring evening where dreams were shared, stories exchanged and dilemmas discussed. No better way to show how well people from all over the world can work together as one team when they share the same mission: creating a better world.

We kicked off the evening with a speed date session to get to know each other. Music offered a great excuse to have a little dance when switching partners to talk to. But the main goal was to start a dialogue about our dreams for the future. How do we wish to see the world in which our grandchildren will grow up and what can we do today for making these dreams a reality?

Creating a better world for tomorrow starts with acknowledging the problems we have to fight today. Our African and Dutch colleagues spoke about the work they do and what struggles they face in their fight for a better world. Both in Africa as in the Netherlands, the interests of big companies like Shell are often not compatible with the safety of ordinary people. The extent to which human rights are being affected by these companies varies from earthquakes, collapsing houses in Groningen, to deforestation and the loss of agricultural land leading to poor access to food and water in Nigeria, Oeganda and DRC. Standing up to protect nature and defend human rights happens all over the world in very different social and political contexts. The most striking difference between environmental work in Africa and the Netherlands, is the safety and protection we are blessed with here - in sharp contrast with the enormous risks that our colleagues in Africa run. As more and more African colleagues shared stories of corruption and even torture, the room couldn’t have been more silent.

Once we shared the obstacles we encounter in our daily work, in smaller groups we started to talk about solutions, discussing topics like gender, justice, campaigning and communication. This enabled us to use our different backgrounds and perspectives on concrete concepts. These brainstorm sessions ended up producing practical and useful strategies and ideas how to handle different issues we face all over the world.

Even though we live in totally diferent countries, with contrasting political contexts, we have to deal with similar problems when it comes to climate justice. The evening was a successful attempt to exchange experiences and I felt so fortunate to discuss and share ideas with such inspiring people. I wasn’t the only one who thought this was an incredibly invigorating evening. Here are some comments of my colleagues:

‘What touched me the most was the story of one person. He told that he fled from Nigeria, because of Shell. Then he arrived in Den Haag just to find out the head office is located here in Holland.’

‘What stood out for me the most was how strong these people are. That they fight for what they believe in, even though this means they put themselves in dangerous situations. You know this is happening, but to actually meet people who are working under these circumstances is really inspiring.’

‘There was a beautiful moment in a discussion we held about science and research. Our African colleague told about the shortage of scientific information about how the energy transition can take place in our daily lives. We realized we have the same lack of information in Holland. So in a complete different setting of energy transition we have searched for ways to solve the same problems. A beautiful insight.’

‘One of our colleagues from the Democratic Republic of Congo shared his motivation to keep working in a environmental organisation even though he was risking his own life: “It makes me feel good to be surrounded by nature, and when I see nature being damaged or destroyed, it makes me feel so sad, it hurts me in my soul, I personally suffer from it.” It think this is a very universal feeling, that a lot of people can relate to, and I think it is the vulnerability and human aspect behind this statement that touched me deeply.’

- Rosa van der Laag

Campaigners Academy 2017 Blog 2: een weekend vol inspiratie

De tweede en laatste blog van de Campaigners Academy weekend is van Amarens van Bentum, deelnemer aan de Campaigners Academy en tweedejaars studente aan de HAS Hogeschool in Venlo. 

Vorig weekend vond de aftrap plaats van de allereerste Campaigners Academy, georganiseerd door Jongeren Milieu Actief en Milieudefensie. Van vrijdag tot en met zondag was een gemotiveerde groep jongeren te vinden in een gerenoveerde varkensboerderij in het Brabantse Driessen, om gezamenlijk het thema “campagne voeren” aan te pakken. Als één van de deelnemers en dus ervaringsexpert ( 😉 ) zal ik de highlights van dit weekend met jullie delen!

De diversiteit van mijn 40 mededeelnemers alleen al was een succesfactor voor dit weekend. Niet alleen in leeftijd, maar bijvoorbeeld ook in werkveld en levensstijl. Van scholier tot bedenker van Loesje-leuzen en van veganist tot pescotariër, allemaal hadden zij zich aangemeld voor de Academy. Dit zorgde voor inspirerende, respectvolle discussies. Te gast waren meerdere sprekers, en vrijdagavond beet Donald Pols, directeur van Milieudefensie, het spits af. Het mag duidelijk zijn dat MD een toegewijd en enthousiast kopstuk heeft! De daaropvolgende zaterdagochtend deelde Ike Teurlings, werkzaam als campaigner bij MD, alle ins en outs van een succesvolle of minder doeltreffende campagne met ons. Mathijs van Lisdonk van vakbond FNV bracht een belangrijk aspect van campagne voeren onder de aandacht: mensen organiseren en mobiliseren. Immers, een goede actie bedenken is één ding, maar draagvlak ervoor creëren is minstens zo belangrijk. We sloten de dag af met een prikkelende presentatie van, eveneens inspirerende, spreker Kauthar Bouchallikht van De Correspondent.

Zondag was het moment daar om de theorie van zaterdag om te zetten in praktijk. Na een korte introductie werden we losgelaten om een actie op touw te zetten voor de Bossen campagne! Houd vooral de website en Facebook van MD in de gaten voor meer informatie over dat onderwerp… Tussen alle boeiende lezingen en uitdagende workshops door, was er volop tijd voor gezelligheid. In de pauzes en avonden hebben we elkaar en het bestuur van JMA leren kennen, en werd er tijdens de pub-quiz ook nog even getest of we wel goed hadden opgelet bij de presentaties.

Al met al vermoed ik dat iedereen er ontzettend van heeft genoten om een weekend door te brengen met mensen die allemaal op hun eigen manier een steentje bij willen dragen aan de bescherming van het milieu, en de ontwikkeling van een duurzame samenleving. Zondagmiddag togen we bruisend van inspiratie en energie weer naar huis, alweer uitkijkend naar de volgende Academy dag op 9 december!

Campaigners Academy 2017: een weekend vol inspiratie

De eerste blog van de Campaigners Academy is door Charelle, bestuurslid ontmoeting en training  & secretaris bij JMA. Vind je het leuk om borrels te organiseren voor jongeren rond activiteiten van JMA en Milieudefensie? Dan kun je contact met haar opnemen via charelle@jma.org 

Wanneer ik zondag om 09.15 de ontbijtzaal binnen loop, zie ik al een stuk minder mensen aan het ontbijt dan de dag ervoor. Waarschijnlijk door de onwijze gezelligheid van zaterdagavond. Een avond, die net zoals de eerste, het beste tot de verbeelding spreekt wanneer je denkt aan de stoelendans, rondslingerende lampen boven de bar en op tafels dansen met Marco Borsato tot aan Celine Dion door de speakers. Ja, het is wel duidelijk dat de sfeer er goed in zit.

Dit word meteen helder in de bus vanaf Tilburg naar onze prachtige locatie in Diessen, waar de eerste gesprekken over klimaatverandering, duurzaamheid en campagne voeren beginnen te vloeien. Hoewel, zoals bij een van de kennismaking spellen duidelijk wordt, toch ook een aantal deelnemers het spannend vinden om hier aanwezig te zijn, durf ik te zeggen dat deze spanningen al vrij snel naar de achtergrond verdwijnen. Jongeren die naar dit weekend zijn gekomen om like-minded mensen te leren kennen, met raakvlakken en interesses in duurzaamheid en het voeren van campagnes creëren namelijk een bijzondere verbinding. Een gevoel van machteloosheid wordt omgezet in hoop. 46 jongeren zijn hier om te leren over collectief campagne voeren. Samen in plaats van alleen de wereld verbeteren.

Een helder doel voor ogen houden, erachter komen wat mensen triggert en het verhaal vertellen waarin thema’s als emotie, hoop, verbeelding, authenticiteit en inclusiviteit belangrijk zijn.

Allemaal punten waar we dit weekend meer over hebben geleerd. Een weekend waar nieuwe vriendschappen, mooie ideeën en fijne samenwerkingen zijn geboren. Een weekend waar ik in ieder geval onwijs veel inspiratie, kennis en energie uit heb gehaald. Een weekend waar gelukkig nog een staartje aan zit, en we de kneepjes van het campagnevoeren nog verder zullen leren.

PERSBERICHT: Crime scène in Bossche binnenstad om aandacht te vragen voor geweld tegen natuurbeschermers

Op donderdagavond 13 juli verschenen er in de nacht verschillende lichaamsomtrekken in de binnenstad van Den Bosch. Een ludieke actie van Jongeren Milieu Actief (JMA, de jongerenorganisatie van Milieudefensie) om aandacht te vragen voor mensen die vermoord worden omdat ze in actie komen voor behoud van de natuur. Uit een nieuw rapport van Global Witness blijkt dat er in 2016 wereldwijd bijna vier natuurbeschermers per week zijn vermoord. In totaal werden er ruim 200 moorden op activisten gepleegd in 24 landen, meer dan ooit.

Om dit probleem ook bekendheid te geven onder Bosschenaren organiseert JMA op 20 juli een vertoning van de documentaire War on Minerals in de Verkadefabriek. Deze film vertelt het verhaal van de vermoorde Nederlandse natuurbeschermer Willem Geertman. Woordvoerder Zohar van Tijn: “Over de hele wereld vallen er slachtoffers: mensen die vermoord worden omdat zij hun leefomgeving willen beschermen tegen milieuschade door grote bedrijven. Het is verschrikkelijk dat dit gebeurt en daarom willen wij er aandacht aan besteden. Kom dus 20 juli naar de filmavond!”

Willem Geertman woonde al ruim 40 jaar op de Filipijnen toen hij daar op klaarlichte dag werd vermoord. Hij verzette zich openlijk tegen het kappen van oerwoud en het verjagen van boeren ten gunste van de mijnbouwindustrie. In de film onderzoekt documentairemaker Jacco Groen de ware toedracht van de moord en duikt hij dieper in de wereld van conflicterende belangen, waardoor natuurbeschermers zoals Willem in de vuurlinie komen te staan. Van Tijn: “In Nederland kunnen wij ons niet voorstellen dat je vermoord wordt omdat je opkomt voor je eigen omgeving. Des te meer reden om hiertegen in actie te komen. Dat kan bijvoorbeeld door een petitie te tekenen waarin je de Tweede Kamer vraagt natuurbeschermers beter te beschermen.”

War on Minerals is onderdeel van het project 'Bescherm de natuurbeschermer'. Dit project verbetert de veiligheid van bedreigde natuurbeschermers in Colombia, Peru, DR Congo, Indonesië en de Filipijnen. Samen met lokale partners wordt gewerkt aan een registratiesysteem om beter inzicht te krijgen in de problematiek, veiligheidstrainingen en maatregelen, het documenteren van bewijs voor strafzaken en het in veiligheid brengen van natuurbeschermers bij acuut gevaar. Ook pleiten we via een petitie voor bescherming van de rechten van natuurbeschermers. Meer informatie over de film en de petitie vind je op www.beschermdenatuurbeschermer.nl. De film wordt op 20 juli gedraaid in de Verkadefabriek in Den Bosch, om 19:00 uur. Kaartjes kosten vijf euro.

DEEL 2: JMA op bezoek bij jonge milieuactivisten in Kameroen!

Voor het Erasmus+ uitwisselingsproject waar we samen met Young Friends of The Earth aan meedoen, hebben wij Floor (antropologie student, 26 jaar) naar Kameroen gestuurd om onze partnerorganisatie 'Center for the Environment and Development' te bezoeken. Floor ontmoet zo verschillende jonge milieuactivisten en krijgt zo een kijkje in het werk van een milieuactivist in Kameroen. Hier nog drie korte interviews met jonge activisten:

Romuald (27) werkt voor het CED’s project ‘Greening the respect for Human Rights in the Congo Basin’.

“I’m in the young lawyer advocacy project. We are with 10, working in different regions of Cameroon. I’m a jurist and have a degree in international relations. I do research on forest biodiversity in Africa. The Congo Basin is the second largest ecological reserve in the world, after the Amazon. Activities such as forest exploitation, mining, and agro-industrial exploitation cause problems concerning the biodiversity. The economic policies we put in place in the Congo Basin do not integrate the issue of biodiversity. Because of this lack of interest there’s a lot of deforestation going on. In the city we don’t feel the impact of climate change but when we go to the villages, we see that the women have to walk more kilometers to get water and they do a lot of farming only to have a small harvest. Climate change is real, it is not a myth. But we cannot say it’s a problem of the villagers only, and that it is not our problem.”

 

 

Cynthia (29) is een jonge jurist. Ook zij werkt voor het CED’s project ‘Greening the respect for Human Rights in the Congo Basin’.

 

“Pollution is one of the major problems here in Cameroon. The air is polluted and some of the communities do not have clean drinking water anymore. Young people are interested in finding solutions to the pollution problems but there is not a lot of funding. You can support us with ideas. If you in your country have a good example, you can help us with implementing it here.”

 

 

Ranece (31) werkt voor klimaatrechtvaardigheid. Hij komt hopelijk aan het einde van juli naar Nederland voor het Erasmus+ programma.

“One of our aims as Young FoE Africa is building the next generation of activists and leaders for climate and environmental justice. There’s still a long way to go. We really feel we are not part of climate action development. We just receive solutions on climate change and are not fully involved. I think we should come together, we from Africa and you from Europe, working on climate justice issues, make our voice being heard, and make sure to have an impact on the policy level. But also in the field, because the people who are mainly affected by climate change live in the field and those people do not always have spaces to express their frustrations on these issues.”

 

PREVIEW: JMA op bezoek bij jonge milieuactivisten in Kameroen!

Voor het Erasmus+ uitwisselingsproject waar we samen met Young Friends of The Earth aan meedoen, hebben wij Floor (antropologie student, 26 jaar) naar Kameroen gestuurd om onze partnerorganisatie 'Center for the Environment and Development' te bezoeken. Floor ontmoet zo verschillende jonge milieuactivisten en krijgt zo een kijkje in het werk van een milieuactivist in Kameroen. Hier alvast een kort interview met drie jonge activisten: 

Stella (24) en Sharon (27) werken voor het CED project 'Greening the respect of Human Rights in the Congo Basin'.

Stella: “I was young when I obtained my masters in human rights and I did not know what I could do for society and how to support people. Working for CED is a great opportunity for me to understand the environmental problems and how to help the community with my knowledge. We bring support to communities, and NGOs or associations who need our help in forestry, land grabbing and  in the mining sector, to protect community rights. If the environment is destroyed, the communities cannot live anymore and they will lose their right to health, because they use the forest for medicines. They will disappear if we do not protect the environment.”

Sharon: “Human rights obviously are tied to climate change because grabbing people’s lands and cutting down trees illegally affect the climate. You violate people’s rights but at the same time the climate change affects the people as well, double violating their rights. The main problem in Cameroon is land grabbing by agro businesses and individuals.”

Eric (30) werkt voor het 'Extractive Industries Program'.

“I monitor mining projects and make sure community rights are taken into account. I make propositions for the mining law and I discuss with enterprises how they can be more responsible. I try my best to make the enterprise work with the communities and to reduce conflicts and to make sure the mining is also profitable for the community. The big problem is that in Cameroon small scale mining is very informal and it is not regulated by the government. Mining companies do not rehabilitate the environmental damage that is done. Maybe we can work together if Dutch young people can share the information everywhere that other young people are impacted by this kind of mining.”

JMA zet zich in voor fietsvriendelijke steden

De fiets is een belangrijk vervoersmiddel in Nederland. We lopen voorop als het gaat om fietsgebruik en de infrastructuur voor de fiets is goed georganiseerd. Het fietsgebruik in grote steden staat onder druk. De steden kunnen het enorme aantal fietsers niet aan. Daarnaast wordt de auto nog veelvoudig gebruikt voor kortere afstanden. Jongeren Milieu Actief (JMA) wil graag een gezonde en veilige leefomgeving creëren door o.a. het fietsgebruik in de stad te stimuleren. De werkgroep Mobiliteit van JMA was hiervoor aanwezig bij de Ronde van de Orteliusstraat met het Rebicycle Bike Repair Atelier.

Na 50 jaar stilte werd op 30 april 2017 de Ronde van de Orteliusstraat in Amsterdam-West nieuw leven ingeblazen. Tegelijkertijd werd het 200-jarig jubileum van de fiets gevierd. Tijdens dit kleinschalige en duurzame buurtfestival werden verschillende races gehouden tussen wielrenners met verschillende klassen. Traditioneel werd de ronde gestart met de allerkleinsten (tot 9 jaar ongeveer), gevolgd door de tienerklasse. Vervolgens werd de ronde voor vrouwen gehouden en werd het geheel afgesloten door de ronde voor mannen. Naast de ronde was ruimte geboden voor verschillende kraampjes waar mensen konden genieten van de fiets, muziek en een hapje en drankje. Daarnaast was het mogelijk om mee te doen met aan het NK slow-biking. De drie meest langzame fietsers gingen door naar de finale. Deze finale zal een ander moment plaatsvinden.

Dit kleinschalige evenement was de ideale gelegenheid voor ons om de campagne Duurzaam door de Stad te promoten. Deze campagne gaat ervan uit dat de auto slecht is voor de leefkwaliteit van de bewoners die aan de negatieve effecten blootgesteld worden. Wij willen dat mensen minder vaak met de auto rijden en vaker gaan wandelen, fietsen of met het openbaar vervoer reizen. De ruimte die normaal door auto’s gebruikt wordt, komt dan beschikbaar voor andere toepassingen, zoals parken, speelplaatsen, wandel- en fietspaden, bomen, tuintjes waarin groentes gekweekt kunnen worden voor de buurt, etc. Het positieve effect hiervan is dat de lucht schoner wordt, geluidsoverlast afneemt, mensen elkaar kunnen ontmoeten en de kinderen veilig op straat kunnen spelen.

Om de fiets te promoten, hebben wij het Rebicycle Bike Repair Atelier geïntroduceerd. Hierin boden wij bezoekers de mogelijkheid om kleine reparaties uit te voeren (e.g. banden plakken, ketting erop leggen, etc.). Aangezien wij hier zelf ook moeite mee hebben, was dit voor ons ook een mooie kans om de basisvaardigheden van fietsreparatie onder de knie te krijgen. Naast de reparatie van fietsen uit de buurt, heeft het Fietsdepot van de gemeente Amsterdam tien fietsen ter beschikking gesteld. Deze fietsen, waar vaak wat aan mankeert, zijn door ons gerepareerd. Na de reparatie zijn de fietsen van het Fietsdepot weggegeven aan mensen die door omstandigheden zelf geen fiets hebben. Naast het repareren van fietsen hebben we ook materialen en fietsreparatie doosjes beschikbaar gesteld voor de bezoekers van het evenement. Met dit evenement hebben we bijgedragen aan de realisatie van een gezondere leefomgeving in Amsterdam-West.

Wil jij ook bijdragen aan een gezonde en leefbare stad en wil je weten hoe jij hieraan kan bijdragen? Kijk dan op onze website: www.jma.org